PC 부품을 잇는 다리 노스브릿지와 사우스브릿지

PC 부품을 잇는 다리 노스브릿지와 사우스브릿지

메인보드에 대해 얘기하다보면 ‘노스브릿지’와 ‘사우스브릿지’라는 말을 자주 듣는다. 노스브릿지(northbridge)는 북쪽으로 난 다리, 사우스브릿지(southbridge)는 남쪽으로 뻗은 다리를 가리킨다.

메인보드는 가운데를 중심으로 CPU 소켓이 있는 쪽을 노스브릿지, PCI 슬롯이 있는 쪽을 사우스브릿지라 한다. 노스브릿지는 CPU와 연결하는 호스트 인터페이스, 메모리 뱅크를 잇는 메모리 인터페이스, AGP버스와 연결해서 그래픽카드를 제어하는 AGP 인터페이스를 지녔다. 노스브릿지에서도 CPU와 메인보드가 연결된 것을 FSB라고 하고, 메모리와 메인보드가 연결된 길을 메모리 버스라 부른다.

사우스 브릿지는 PCI, IDE, USB 등 주변장치의 데이터 흐름을 제어하거나 전원관리를 맡는다. 요즘에는 사운드카드와 LAN카드를 대신하는 사운드 코덱과 네트워크 기능을 넣은 것이 많다. 키보드나 마우스로 정보를 입력하면 사우스브리지는 곧 키보드와 마우스로부터 받은 정보를 노스브리지를 통해 메모리로 보낸다. CPU는 메모리에서 정보를 받아 계산하고 결과를 낸다. 이 값을 그래픽카드를 거쳐 마지막으로 모니터화면에 나타낸다.